Dans ce deuxième volet intitulé « De part et d'autre des Alpes » d'un plus large projet de recherche dont l'ambition est de comparer les structures politiques, documentaires et administratives des principautés françaises et italiennes aux XIV^e et XV^e siècle (G. Castelnuovo, O. Mattéoni dir., Les châtelains de princes à la fin du Moyen Âge, Paris, 2006), le regard s'est porté vers les acteurs centraux du pouvoir de part et d’autre des Alpes, vers ces tenants et ces serviteurs de l’écrit princier que l’historiographie, fascinée par les chanceliers intellectuels et humanistes des grandes cités italiennes, a longtemps laissés dans l’ombre. À travers les différents exemples qu’il étudie, de Vérone au Bourbonnais, du royaume de France à la Bourgogne ducale, de Mantoue à la Bretagne ou à la Savoie, ce livre s’entend d’abord comme un instrument de travail dédié à l’univers des chancelleries, un organe institutionnel complexe, fuyant même, et rétif à toute généralisation hâtive. De là un triple ordonnancement autour de trois sections concernant les différentes typologies des chancelleries princières, les divers modalités de leurs écritures et les multiples portraits de son personnel, des chanceliers aux simples scribes. Plus largement, cet ouvrage se veut aussi une réflexion autour des relations entre l’univers de l’écrit, de ses pratiques et de son contrôle, les pratiques administratives et le pouvoir du prince au Moyen Âge tardif.