La mutation du héros populaire en héros politique croise obstacles et interrogations : autant les valeurs politiques que le héros pourraient incarner paraissent a priori simples et même parfois un peu schématique, autant le processus par lequel ces valeurs s'incarne apparaît complexe et presque obscur, sujet en tout cas à la critique et au doute. Les articles de ce volume, signe de notre époque, sont sensibles à cette question, montrant que l’élaboration politique du héros populaire ne sait toujours où elle va : ils nous portent ainsi à méditer sur le sens politique d’un héroïsme populaire dans une société qui ne parvient plus toujours à cerner ce « peuple » qui n’est plus tout à fait populace ignorante, ni tout à fait classe sociale, ni tout à fait nation. Car au-delà des valeurs politiques du héros populaire, c’est bien le problème de l’élaboration culturelle, sociale et politique du peuple qui se présente, venant bouleverser les anciens clichés et brouiller les vieux clivages. Nous espérons que le lecteur trouvera, parmi les multiples facettes éclairées par les articles ici rassemblés, de quoi entretenir le feu de cette nécessaire réflexion.