Chacune des langues peut assumer des formes très divergentes à condition que les divers usages qu'on en fait ne portent pas atteinte à la compréhension mutuelle. Face à cette conviction générale de l'uniformité de la norme française, on reconnaissait volontiers qu'il existait des Français qui pratiquaient la langue d'une façon assez particulière. Mais « l'accent du Midi » restait l'objet de la tolérance amusée qu'on accorde parfois à ce qui est marginal, mais pittoresque. Rien de tel pour le français du Nord. L'auteur s'efforce depuis des années d'en identifier les traits généraux et la dynamique.