Les premières crèches ont été fondées en Suisse dans le dernier quart du 19^e siècle. Accueillant à la journée des enfants d'ouvrières, ces institutions philanthropiques sont alors perçues comme un pis-aller au regard de l’idéal que constitue l’éducation maternelle.

Comment expliquer que les crèches aient été par la suite reconnues comme des espaces d’éducation et de socialisation bénéfiques aux tout-petits? Quelle a été l’influence du contexte politique, économique et socioculturel sur leur devenir?

En retraçant l’histoire de ces institutions à Genève entre 1874 et 1990, le présent ouvrage explore à petits pas une évolution dont les enjeux dépassent le seul cadre local.