La complexité croissante des territoires interroge les modalités de leur gouvernance alors que le processus de subjectivation de la société moderne s'accompagne d’une forte demande sociale de participation. Face à ces défis, les villes apparaissent comme l’échelon gouvernemental le plus pertinent pour, à la fois, mettre en œuvre une politique publique cohérente, adaptée aux réalités du territoire local, et opérer le rapprochement des citoyens avec les centres de décision. C’est à partir de cette hypothèse que l’auteur cherche à déterminer la capacité de Bordeaux et de Québec à incarner ce renouveau démocratique dans le champ culturel. Alors que de nombreuses études se penchent sur la question de la participation des habitants, notamment dans les domaines de l’aménagement et de l’environnement, cet ouvrage propose de porter un regard nouveau sur le thème du développement culturel au prisme du rapport entre acteurs.