Cet ouvrage est un dialogue entre des chercheurs venus d'horizon différents (sciences de l’éducation dans ses différentes composantes disciplinaires mais aussi philosophie, littérature, mathématiques, sciences et techniques sportives, psychologie sociale). Dans cet espace de dialogue et d’échanges scientifiques se rencontrent des chercheurs qui n’éludent pas les tensions intellectuelles possibles. C’est, au fond, le projet même des sciences de l’éducation, depuis leur refondation en 1967.

Les chercheurs ont pensé l’objet éducation dans toute sa complexité et ont montré les tensions qui le traversent. L’ensemble est organisé en quatre parties: tensions entre le local, le national et le global, dans la transmission des savoirs, entre le dedans et le dehors, tensions épistémiques enfin.