Introduction
I. Les Lettres persanes ou le temps de la fiction
1. « J'ai vu »
2. Les Lettres persanes : une histoire de suicide et de twist
3. Pour en finir avec la « chaîne secrète » des Lettres persanes

II. Entre passé et présent : le temps des Romains
4. De Rome aux Romains, le passé au présent
5. D'Octave à Auguste : le début de la fin
6. De Rome à l'Europe : la biche des Palus-Méotides
7. Les Romains, quelques siècles plus tard

III. De l'Antiquité à L'Esprit des lois : le pouvoir et les savoirs
8. Montesquieu et l'impérialisme grec : Alexandre ou l'art de la conquête
9. De l'Antiquité à Pierre le Grand : la mer Caspienne vue de France au xviii^e siècle
10. De la Collectio juris à L'Esprit des lois : Justinien au tribunal de Montesquieu
11. L'Antiquité, lointaine ou proche ? Montesquieu et le Périple d'Hannon

IV. Au-delà de l'histoire
12. Les deux infinis. Montesquieu historien des catastrophes ?
13. Comment écrire l'histoire ?
14. Montesquieu et l’histoire : une occasion manquée ?
15. Tocqueville et Montesquieu : récrire l’histoire ?