Après une enfance passée en Écosse et une adolescence en Italie, à l'âge de 17 ans, Vivienne Baillie Gerritsen quitte Rome pour la Suisse. À son grand étonnement, elle y est restée. Après de nombreuses hésitations et bifurcations académiques, Vivienne se retrouve, presque malgré elle, biologiste. Très vite, elle découvre que cette riche discipline offre bien peu de débouchés ce qui l'amène à accepter de nombreux petits boulots avant de trébucher sur l’ami du fils d’une tante éloignée. L’un des pionniers de la bioinformatique, cet ami cherche des alliés. Vivienne se joint à son équipe et, de fil en aiguille, se spécialise dans la vulgarisation scientifique du monde étonnant des protéines – sous toutes ses formes : articles, pièces de théâtre, contes, expositions et, enfin, BD.