Attaché à une histoire vue d'en bas, ce récit interroge les aspirations et les infortunes d'un jardinier de la Manche pendant l'entre-deux-guerres, puis sa détention au Stalag XI A entre 1940 et 1945. Porté par son petit-fils, ce travail biographique lève le voile sur les non-dits familiaux et éclaire la vie de cet homme issu des classes communes de la première moitié du XX^e siècle. Face à des sources lacunaires, l'auteur reconstitue patiemment cette trajectoire singulière, tout en questionnant les méthodes d’écriture historique et les procédés narratifs pour restituer la personnalité et les émotions de son aïeul.

Cette quête donne naissance à un récit hybride, où le lecteur navigue entre le vécu du jardinier et les incertitudes du biographe. Croisant histoire sociale, mémoires familiales et réflexions épistémologiques, cet ouvrage explore une écriture alternative des sciences sociales se donnant pour mission le partage du sensible. Manifestes d’intention, fragments de carnet de captivité, récit de vie: autant de matériaux mis à disposition pour offrir une expérience de lecture immersive et originale.