L'Allemagne est entrée dans un processus de transformation profonde. Confrontée aux mutations démographiques d’une société vieillissante, elle doit assurer la survie de son système de retraite et une intégration accélérée d’immigrants attirés par le succès de son modèle économique. Elle doit aussi maintenir les équilibres internes d’une société atomisée, face aux revendications légitimes de ses composantes, qu’il s’agisse des femmes aspirant aux responsabilités, des personnes âgées toujours plus nombreuses, des homosexuels en quête de reconnaissance ou des minorités religieuses, tiraillées entre l’assimilation et la rupture.
L’Allemagne du XXI^e siècle, toujours confrontée à son passé omniprésent, se débat pour juguler la désertification de ses campagnes et réformer une structure fédérale dépassée. Grande puissance industrielle, elle doit relever le double défi du numérique et d’une politique d’enseignement tendant vers l’excellence – sans négliger la précarité croissante de ses populations défavorisées, enfermées dans les structures dites de « Hartz-IV ». Enfin, puissance « civile » par excellence, elle doit accepter le rôle international qui lui incombe, y compris sur le plan militaire.