La Nouvelle-Orléans est une ville singulière. Les influences françaises, africaines et anglo-saxonnes en ont fait une cité des Caraïbes déplacée sur le continent. Berceau du jazz, du blues et du gospel, mais aussi lieu d’effervescence et de créativité religieuse extraordinaire. Parmi les centaines d’églises existantes certaines sont connues sous le nom d’églises spirituelles. Fondées dans les années 1920 par des femmes, elles présentent des caractéristiques très originales dans le paysage religieux des États-Unis. Ce sont des églises noires dont le clergé est toujours majoritairement féminin. On y connaît la transe, la possession et la divination. Elles sont officiellement chrétiennes, mais on y voue pourtant un culte à des esprits combattants amérindiens. Toutes ces traits font des églises spirituelles une voie d’accès privilégiée à la compréhension de la ville elle-même. En fin de volume est encarté un dévédé documentaire (DVD, 48 mn, sous-titres français) réalisé par l’auteur en 2002 à Chicago, lors de la convention annuelle d’une église spirituelle, Israel Universal Spiritual Churches of Christ.