Si l'on peut aujourd'hui lire les impressions de voyages d'Afrique du Nord de l'écrivain belge Franz Hellens (1881-1972), c'est grâce au travail d'un jeune chercheur qui fit de feuillets manuscrits, trouvés à la Bibliothèque royale Albert 1er à Bruxelles, le livre que voici. L'œuvre d'Hellens (1881-1972) a attiré l'attention des grands écrivains et critiques de son époque, parmi lesquels Valery Larbaud, Henri Michaux, Francis Ponge, Giuseppe Ungaretti. Poète, romancier, conteur, dramaturge, essayiste et critique d’art, l'homme a toujours été attentif aux mouvements de l’âme humaine, soucieux de transfigurer le réel et de faire surgir du quotidien les réalités les plus excentriques. Grand voyageur, il est, à l'instar de nombreux écrivains, attiré par la lumière, les couleurs et les parfums de l’Afrique du Nord, où il se rend. Mais il ne prendra des notes que dix ans plus tard. D'où le titre de son manuscrit. Le retour au pays passe ici par la mémoire.