L'historiographie ouvrière a été longtemps surdéterminée par l'histoire politique : la classe ouvrière est alors réduite au mouvement ouvrier. Les perspectives macro-sociales dans un premier temps et l'histoire des mentalités après 1970 l'ont renouvelée sous l'influence des concepts et méthodes de la micro-sociologie, de l'anthropologie et des culturalistes. L'investissement des historiens comme des sociologues dans la sociabilité ouvrière s'inscrit, comme point d'aboutissement actuel, dans cette évolution de l'historiographie ouvrière.