L'Allemagne a depuis longtemps un autre rapport au corps et par conséquent à la manière dont elle aborde la manière de soigner. Depuis très longtemps, elle a thématisé ce recours à des thérapies qui ont, par certains côtés, un aspect presque surnaturel. Plus tard, la Lebensreform, fondée sur l’idée d’un retour à la nature, a mis en avant la nécessité d’une nourriture saine, crue et végétale, prôné le véganisme ou encore l’abstinence en matière d’alcool et de tabac mais aussi en termes de vaccins. Ce mouvement de réforme, apparu à la fin du 19e siècle en Suisse et en Allemagne, contribua activement à la diffusion des médecines alternatives en Allemagne et offrit une tribune à des médecines traditionnelles asiatiques ou expérimentales telles que l’homéopathie, la naturopathie (Naturheilkunde) ou plus tard la médecine anthroposophique. Portées dans les années 1920 par un discours post-romantique, anti-civilisationniste et soutenues par le mysticisme de courants tels que l’anthroposophie de Rudolf Steiner, ces pratiques alternatives rencontrèrent en Allemagne un public important.