Au cours du XIX^e siècle, le statut du fait religieux s'est radicalement transformé dans la société française. Par la reconnaissance légale et publique de plusieurs cultes admise par le Concordat et les Articles organiques, l'affirmation de la religion dans l'espace public se décline désormais selon une formule inédite, celle d'une concurrence religieuse, sous le contrôle de l'Etat.