Ce dossier est en lien avec le colloque « Innovation et Prospective; Yves Stourdzé explorateur et éclaireur des mondes à venir » organisé les 18 et 19 novembre 2015 au Ministère de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche en partenariat avec l'IHEST, les Universités Paris 8 et Bordeaux 3 et la MSH Paris-Nord. Il prolonge une réflexion initiée par le n°70 des Quaderni de l’automne 2008 portant sur les Think Tanks.

Nous nous intéressons dans ce dossier à une structure atypique dans le paysage français, le Centre d’Etudes des Systèmes et des Technologies Avancées (CESTA). Créé à la suite du Colloque National de la Recherche et de la Technologie de 1982, il fut peut-être le seul « think tank » français qui ait été en partie articulé sur la présidence de la République avec une mission de prévision et de prospective technologique mais également de mise en œuvre des grands programmes de coopérations internationales que furent « Technologie, Croissance, Emploi » à la suite du Sommet de Versailles des pays industrialisés en 1982, et EUREKA, en réponse à l’Initiative de Défense Stratégique (IDS) américaine en 1985. Il s’agissait alors de mettre en œuvre « une nouvelle alliance entre le monde de la recherche et les forces vives de la Nation » et de relever « le défi de la crise » en rendant « au développement de la recherche et de la technologie son rôle prioritaire » (extraits intervention du Président de la République au Colloque National de la Recherche.

L’objectif de ce dossier est de revisiter une partie de ses travaux et ceux de son Directeur, Yves Stourdzé, qui y joua un rôle charismatique fort, aussi bien en interne qu’à travers les réseaux de coopération plurisectoriels, pluridisciplinaires et multipolaires qui furent créés. Il ouvre des pistes pour les resituer par rapport aux préoccupations actuelles sur les politiques publiques et l’innovation.