La clef : un objet du quotidien, intéressant tant pour l'histoire des mentalités que pour sa symbolique. La clef met en effet en œuvre des structures d'opposition entre espace clos et ouvert, intérieur et extérieur, masculin et féminin, mais aussi entre visible et caché, permis ou interdit, dont l'enjeu est souvent le pouvoir et le savoir. Le recueil propose une exploration des emplois métaphoriques, symboliques et initiatiques des clefs à travers un corpus varié : romans arthuriens, récit de voyage dans l'au-delà, écrits allégoriques, chansons de geste, nouvelles, pièces de théâtre, textes bibliques ou prophéties de Merlin…