L'hypothèse commune à ces quatorze articles est qu'une partition, reprérable dans maintes cultures anciennes entre ce qui relève du sauvage et du domestique, continue d'agir dans le contexte des sociétés modernes. Par référence à cette configuration antinomique traditionnelle, on peut encore identifier aujourd'hui nombre de pratiques et de représentations mettant en jeu le rapport de l'homme au monde naturel (et à lui-même). Les points de vue exposés, parfois contradictoires, témoignent, dans leur diversité, de la difficulté à penser au changement au moment de son advenue.