La longue histoire de la monarchie anglaise se lit dans les représentations officielles ou populaires du souverain. À travers les figures du prince, les artistes retracent la chronique de la souveraineté politique et de ses mutations. Un premier ensemble propose ici un parcours diachronique à la recherche de cette inscription de l'histoire dans les réprésentations du roi, puis l'apparition des attributs de la souveraineté dans la poésie vieil-anglaise jusqu'aux déchirures de l'icône dans la chanson rock de cette fin de siècle. La deuxième partie fait dialoguer, avec ces images témoins de l'histoire immédiate, des portraits en palimpseste offerts par la littérature, le théâtre, le cinéma et l'opéra contemporains qui réinterprètent les figures du passé et interrogent le concept de souveraineté.