Patrice Beck est professeur émérite de l'université Lille 3. Il s’est fait une spécialité de l’histoire économique et sociale de la Bourgogne des ducs Valois, notamment de l’étude des comportements démographiques et anthroponymiques des populations, de l’approche tant archéologique qu’archivistique du grand domaine rural, de l’analyse codicologique et diplomatique des dénombrements des feux et des sources comptables.