Jacques Delors a présidé pendant dix ans la Commission européenne à Bruxelles et a imprimé sa marque tant sur le processus que sur les institutions de l’intégration européenne. A son départ, début 1995, les Communautés européennes sont devenues la Communauté européenne puis l’Union européenne. Son leadership européen est sans précédent pour des institutions anonymes au pluralisme sans têtes. L’auteure aborde dans l’ouvrage le problème de la légitimation de l’autorité politique dont Jacques Delors représente le “cas d’espèce”. Elle croise l’analyse politique avec des qualités moins tangibles de la vie politique, telles que la légitimité et le leadership, l’image et la perception politiques. A l’analyse de sociologie politique, l'auteure allie une étude du facteur personnel, de l’impact et des limitations de l’action humaine sur les structures.