Quels éléments ont conduit Marx et d'autres auteurs contemporains à considérer que les économies grecque et romaine se fondaient sur l’esclavage? Ce livre étudie l’origine et l’évolution du discours historique qui souligne l’importance de l’esclavage dans l’Antiquité. Un discours qui prend sa forme canonique au XVIIIe siècle, mais trouve ses racines dans la philosophie et l’historiographie classiques et sa réception parmi les humanistes de l’époque moderne.