Cet ouvrage s'inscrit dans une réflexion portant sur la question des modèles.
Du De Regimine principum de Gilles de Rome au Prince de Machiavel, nombreux sont les traités qui reçoivent, dans l'Occident chrétien, le nom de Miroir du prince. La matière en est connue : il s'agit, à travers l'exposition des vices et des vertus, d'abord d'éduquer le Prince pour, ensuite, le guider dans le gouvernement de la société terrestre.
Ces « manuels de bon gouvernement » forment un genre, sans doute grâce à leur finalité commune : imaginer et/ou justifier un ordre politique à la fois pérenne et équilibré dont le Prince est, par la volonté divine, la pièce maîtresse et l’ordonnateur.