L'ouvrage fournit l’édition critique annotée de cent quarante-neuf lettres italiennes, pour la plupart inédites, échangées entre Antoine de Granvelle, conseiller à la cour de Charles Quint, et cinquante-trois correspondants disséminés à travers l’Europe, œuvrant au service de l’empereur en qualité d’agents ou d’informateurs. Les documents (août 1551- février 1552) sont édités suivant un critère de conservation. Ils font l’objet d’un encadrement historique, d’une description linguistique ainsi que d’une étude rhétorique.