S'inscrivant dans la lignée de plusieurs travaux collectifs sur le péritexte à l'époque classique, ce volume apporte un regard complémentaire sur les préfaces allographes au siècle des Lumières. Les études font ressortir l'orientation de plus en plus érudite du préfacier, en passe de se transformer en éditeur savant. On assiste à une autonomisation de la préface qui a tendance à fonctionner comme un texte individuel.