L'étude de la documentation ancienne et récente d'une trentaine de sites conduit l'auteur à définir un cadre chronologique pour les habitats fortifiés et ouverts de la fin de l'âge du fer en Gaule. Elle analyse la diversité des évolutions régionales et le rôle complexe des contacts avec le monde méditerranéen, éclairant les phénomènes de préurbanisation propres au monde celtique.