Pierre Loti vint à Paimpol non pour puiser l'inspiration de Pêcheur d'Islande, mais pour mieux cerner le cadre de vie de ses héros Yann et Gaud. En 1886, son roman connut un immense succès, et le public s'émut des conditions de vie des pêcheurs, dont un grand nombre restait prisonnier des eaux glacées d'Islande.