Passeurs de mémoire répond à une énigme de terrain: ces mélodies, ces cris joués ou sifflés, ces chants du pays de l'Oach, en Roumanie, multiplient leurs expressions mélodiques et forment un répertoire que les musiciens et les auditeurs « de là-bas » identifient sans difficulté, alors qu'ils sont impossibles à transcrire par les musicologues et les musiciens les plus expérimentés. Comment peuvent-ils être reconnus et transmis?

Bernard Lortat-Jacob raconte comment par la ferveur, la réflexion et l’amitié des musiciens rencontrés – ses truchements –, il partage cette chaîne de transmission et de sens. Grâce à une immersion mettant son corps entier en écoute dans ces sonorités indescriptibles, l’auteur fait comprendre qu’au-delà des exécutants-interprètes en chair et en os, la musique se rit de la foule des médiateurs et s’expose elle-même comme truchement sensoriel primaire, envoûtante, avec sa part de mystère.

Dans ce récit autobiographique, les accidents de la vie – rencontres, enquêtes, morts – tissent un réseau de relations et de communications où des savoirs musicaux sont transmis d’intermédiaire à intermédiaire, de passionné à passionné. Une leçon d’ensemble sur la musique.