La notion de syncrétisme demeure encore aujourd'hui très indéterminée; le terme trouve son emploi principal dans le cadre de l'histoire et de la science des religions, pour lesquelles il indique un mélange d'éléments structuraux, cultuels et doctrinaires. Le concept s’est ensuite étendu à d’autres domaines, et il est désormais habituellement employé dans la théologie, l’anthropologie, la philosophie, l’histoire de l’art et de la musique, la critique littéraire. Une définition univoque du syncrétisme sur laquelle tous les spécialistes puissent tomber d’accord demeure encore utopique. Les essais recueillis dans ce livre dégagent des lignes de force et des parcours, permettant de jeter un regard nouveau sur le syncrétisme.

Partant du vaste champ des sciences humaines (histoire des religions, lexicographie, philosophie, histoire de l’art antique et études cinématographiques), l’ouvrage repense la notion en interrogeant la littérature, de l’Antiquité classique à l’Afrique contemporaine, du roman à la poésie, de Ronsard à George Sand.