Louis-José Barbançon est né le 12 avril 1950 à Nouméa, descendant de familles issues de la colonisation libre du côté paternel et pénale du côté maternel. Ses petits-enfants représentent la septième génération en Nouvelle-Calédonie. De formation chrétienne, il devient dans les années 80 secrétaire général de la Fédération pour une Nouvelle Société Calédonienne (FNSC) un mouvement autonomiste. Attaché au Conseil de Gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, il contribue à l'élaboration de réformes importantes : création de l’impôt sur le revenu, réforme foncière, scolarisation obligatoire jusqu’à 16 ans, enseignement des langues kanakes… Convaincu que le mot clé du Pays est celui de Partage, il participe entre 1982 et 1984 à la mise en place du premier gouvernement de Jean-Marie Tjibaou composé de cinq Kanaks sur sept conseillers. Un Accord de Nouméa avant « les événements ». Historien, il se consacre à l’étude du Bagne depuis plus de trente ans et il fait autorité sur le sujet dans la population calédonienne. Mais son passé politique, ses écrits et surtout son ouvrage le plus connu « Le Pays du Non-dit » (deux éditions aujourd’hui épuisées, voir le Monde du 30 juin 1993 : « Les colères d’un caldoche éclairé ») lui valent encore de subir l’ostracisme de la majorité politique locale. Docteur en histoire, il exerce comme professeur de collège en ZEP, à la Rivière Salée, un quartier populaire de Nouméa et il continue de défendre l’idée d’une identité culturelle calédonienne, riche de ses emprunts au monde kanak et à l’interculturalité et forte de sa francophonie insulaire.