L’ouvrage confronte trois conceptions et trois pratiques (en France, en Allemagne et en Autriche) concernant le fonctionnement des services d’intérêt général, c’est-à-dire les services publics. Il analyse les modifications législatives et organisationnelles entraînées dans chaque pays par les dispositions prises dans le cadre de l’Union européenne, introduisant la libéralisation et la concurrence dans ce secteur de la vie publique largement monopolistique.