Ce livre présente neuf études de cas qui se proposent, chacune à sa manière, d'examiner les rapports complexes que la littérature a entretenus, au long des XIXe, XXe et XXIe siècles, avec le droit, l'histoire, l'innovation scientifique, le marketing, la médecine, la politique, le rap, la sociologie et le théâtre. Elles offrent une réflexion d’une part sur l’usage que l’on peut faire de la littérature dans ces domaines, d’autre part sur les conséquences de cet usage sur les pratiques du droit, de l’histoire, etc. Il apparaît cependant rapidement que ces neuf détours appellent autant de retours sur la littérature. En effet, chacun des cas étudiés en éclaire certaines facettes : soit parce que les objets considérés instaurent une limite entre « la littérature» et le reste, soit à l’inverse parce qu’ils la rendent poreuse. Plus encore : par contagion, il semble que certaines productions usant de la littérature sont elles-mêmes susceptibles de faire littérature, c’est-à-dire de provoquer un effet littéraire, voire parfois de s’instituer comme littérature.