À travers Peintures et Cent phrases pour éventails, il s'agit de comparer les projets poétiques de Victor Segalen et de Paul Claudel dans leur commune relation à l'Orient. Leur deux attitudes, très différentes, reflètent leurs choix philosophiques et leur singularité. Chez Segalen, la peinture chinoise est interprétée comme une sorte de « miroir sans objet ». En revanche, Claudel aborde la peinture japonaise comme « espace de signes ».