Rainer Rochlitz, philosophe de l'esthétique internationalement reconnu, est brutalement décédé en 2002 alors qu'il mettait en route de nouveaux projets,  notamment sur une réévaluation des relations de la société, du politique et de l’art. Pour lui, l’art moderne devrait être défendu surtout parce qu’il nous a fait être ce que nous sommes.
Comment et pourquoi évaluer la place et la force durables des œuvres avant-gardistes indépendamment des discours qui les ont accompagnées au moment de leur création ? Comment les œuvres avant-gardistes peuvent-elles être comprises et comment sont-elles défendues de nos jours, dans un contexte profondément transformé ?
Des spécialistes des arts plastiques, de la photographie, de la musique ou de la littérature contribuent au débat inachevable sur l’art, sur le sens et la valeur que peuvent avoir, à la lumière de nos connaissances actuelles, les avant-gardes historiques.