Longtemps la critique a ignoré la photographie et le rôle qu'elle a eu en relation avec le discours ou l'esthétique littéraires, au point que des ouvrages universitaires sur le naturalisme ne mentionnent même pas cette invention ! Les récents travaux ont au contraire démontré combien littérature et photographie avaient connu des interactions fécondes, voire « révolutionnaires ». Autant qu'être une référence, l'ouvrage ambitionne d'impulser un nouveau champ de recherche.