Les auteurs partent de l'hypothèse selon laquelle, au XX^e et au XXI^e siècles, la littérature française présente quatre moments décisifs. Ces scansions correspondent au surréalisme, au Nouveau Roman, à Tel Quel et, dans la dernière période, à l'essor de la littérature à caractère autobiographique au sein de laquelle émerge en particulier une « hétérographie » ou un « roman du Je », selon la terminologie suggérée par Philippe Forest.
Si, dans la cité de Gutenberg, le poète est le pendant du fou pour exhumer ce qui réunit les choses entre elles, dans celle de Steve Jobs, c'est-à-dire dans celle de l'informatique, des écrans et du simulacre, c’est peut- être au romancier qu’échoit cette aptitude.
L’écriture narrative du XXI^e siècle n’a pas à être conçue comme un « mentir-vrai » mais comme le « dire-vrai » (Jacques Henric).