L'ouvrage examine le tissu social des cités britanniques et irlandaises ainsi que les relations que les gens, les classes sociales ou les groupes ethniques qui composent le paysage urbain postmoderne y entretiennent. Il met en lumière la cité telle qu'elle a été décrite par des romanciers contemporains qui n'ont pas encore retenu l'attention de la critique. Bien que le livre soit avant tout une étude littéraire, l'accent est aussi mis sur les aspects sociaux, éthiques et ethniques. La variété des perspectives adoptées par les auteurs fournit des vues contrastées et complémentaires sur le thème de l'intégration et de l'exclusion.