Dans le contexte de l'expansion coloniale et de la concurrence commerciale mondiale entre les puissances européennes, la question de savoir exactement quelles sont les modalités dont les divers acteurs des Lumières usaient tant pour le renforcement et la privation des droits que pour les effets cumulés de multiples efforts, au cours d'une trajectoire amorcée avec les «Grandes découvertes» et achevée avec les Empires, reste peu explorée. Comment le passé et le présent de l'Asie du Sud ont inspiré les savants européens pour théoriser à propos de la nature de l’État, de la société et de la connaissance ? Quels rôles les nouveaux forums – académies, salons, la circulation des livres et des lettres à la fois officiellement sanctionnés et condamnés jouent-ils en offrant un espace public pour le dialogue qui a propulsé le discours européen sur l’Asie du Sud ? Le rôle de l’Asie du Sud en tant que topographie cartographiée par l’Europe dans une tentative de se connaître elle-même est explorée en revisitant les archives, en faisant revivre les itinéraires de ses divers acteurs (missionnaires, commerçants, voyageurs, philosophes), et en entrelaçant les chronologies, les géographies et les pratiques de fabrication du savoir de la période. Ce volume rend hommage à Sylvia Murr et élargit son champ d’investigation. Une attention particulière est portée à la production, à la circulation et à la dissémination de savoirs utiles sur l’Inde, dont certains sont textuels, mais peuvent aussi être contenus dans des images et des objets.