Depuis la fin du 19^e siècle, la figure du maire s'est imposée comme un acteur majeur de la vie politique française, au niveau local comme à l'échelle nationale. L'affirmation de la démocratie politique, la personnalisation de la politique, la professionnalisation de l'action publique et le renforcement des pouvoirs conférés aux collectivités locales ont contribué à ce que certains ont appelé la "présidentialisation" de la fonction de maire. Des personnalités comme Édouard
Herriot à Lyon, Adrien Marquet et Jacques Chaban-Delmas à Bordeaux, Jean Lecanuet à Rouen ou encore Antoine Pinay à Saint-Chamond incarnent ce lien très fort entre le maire et sa ville – un lien qui ne les a pas empêchées d’exercer les plus hautes responsabilités nationales. Cet ouvrage aborde ces différents aspects par une démarche pluridisciplinaire et multiscalaire.