L'on trouvera dans cet ouvrage les traces d'un colloque qui s'est tenu à Stuttgart en 2006 - des exposés érudits où il est certes question de littérature mais aussi d'ethnologie et de philosophie. Une imagination alerte s'y trouve alliée à une anthropologie féconde sous le signe, en particulier, de Ségalen, de Lévi-Strauss ou de Derrida.
« À l'envers », à rebours des clichés : voyages dans des mémoires douloureuses, mais que l'expérience littéraire peut guérir du mal du ressassement et de la répétition qui s'ajoute aux malheurs de la séparation. L'envers peut ainsi être le « lieu » à partir duquel il est possible de débusquer et de déconstruire les illusions mortifères de la modernité et de l'Occident - lieu atopique où des auteurs s'attachent à défaire les noeuds des identités et des appartenances qui trop souvent étranglent le désir de l'universel.