Cet ouvrage se penche sur la métamorphose des politiques de placement des mineurs à Genève entre 1960 et 1980.

À travers l'étude d’un cas spécifique, l’institution de La Pommière, foyer pour jeunes filles dites perturbées, c’est la dimension genrée des politiques de protection de l’enfance et de la jeunesse qui est ici interrogée.

Une mise en perspective avec le centre de Chevrens, une institution pour garçons, met en lumière une discrimination sexuée: les filles de La Pommière ont été catégorisées comme «déviantes» de manière quasi irréversible – contrairement aux garçons auxquels était accordé l’espoir d’une évolution positive.

Sans avenir professionnel parce qu’aucun moyen de formation ne leur a été proposé, elles ont été pour la plupart maintenues dans le circuit de l’assistance sociale.