Qu’apportent les mentors aux enseignants en formation initiale ? Un soutien personnel ? Un suivi de la pratique de stage ? Un support à la réflexion ? Souvent de type relationnel et humaniste, basé sur le compagnonnage et la préparation à l’entrée dans le métier, le mentorat offre tout cela. Mais une nouvelle perspective s’affirme en lien avec la professionnalisation et l’alternance croissante de la formation initiale. Désormais, le mentorat s’avère être un lieu privilégié pour la mise en place de médiations théorie-pratique. Celles-ci permettent au futur enseignant de dépasser la dichotomie entre «la théorie» et «la pratique». Elles lui proposent des ressources pour construire des savoirs professionnels de «l’entre-deux». Elles articulent les apports des «savoirs théoriques» et des «savoirs d’actions» dans le développement même de compétences professionnelles exigeantes. Quelle est l’activité du mentor lors d’entretiens avec un étudiant au retour d’un stage ? Quels processus se mettent en place ? Quels objets de savoir émergent ? L’analyse des entretiens dévoile une interdépendance entre : le style des entretiens (feedback, réflexion ou coaching) ; les actions, les postures ainsi que les intentions mises en œuvre par les mentors (renforcer, stimuler, expliciter, institutionnaliser…) ; les tâches proposées et le traitement des objets des savoirs (techniques méso-, topo- et chronogénétiques) ; et les processus d’analyse de la pratique (objectivation) ou d’appropriation des savoirs (subjectivation). Le mentor n’est donc pas seulement un accompagnateur doté de compétences relationnelles, capable de faire référence à la pratique du métier, de mobiliser des savoirs théoriques et d’engager l’étudiant dans un processus réflexif. Il peut être considéré également comme «un didacticien» dans la mise en place de milieux didactiques adaptés, différenciés et permettant à l’étudiant de construire des savoirs et des compétences professionnels.

Sheila Pellegrini est professeur-formatrice d’enseignants à la Haute École pédagogique de Fribourg, dans le domaine des sciences de l’éducation et de l’accompagnement par le mentorat. Elle a effectué un MAS intitulé Théories, pratiques et dispositifs de formation des enseignants et mis en place par la CUSO.