Carolyn Abbate, professeure à Harvard après avoir enseigné à Princeton, est une des représentantes
les plus originales et les plus marquantes, dans le monde anglo-saxon, de la nouvelle génération de musicologues américains apparue avec la vogue de la French Theory des années 1980 et 1990.

Dans Voix hors-chant, elle fait entendre un son nou­­veau, aussi bien par le style que par le contenu. S'inspirant de questionnements familiers à la narrato­logie littéraire, elle tente en effet de répondre à la question difficile: quelle voix le compositeur fait-il entendre dans ses œuvres?
La question est cruciale dans les œuvres à programme et dans les opéras. En proposant, parmi bien d’autres choses, que Wotan est peut-être le compositeur de la Tétralogie, en s’interrogeant sur le statut des musi­ques entendues par les personnages sur la scène, ­l’auteur renouvelle non seulement les études wagnériennes mais la compréhension des opéras.
Un nouveau chapitre dans l'histoire de la musicologie.