S'engager, en matière littéraire, c’est accepter de renoncer, au moins en partie, à la fameuse autonomie de l’art dont les écrivains, depuis l’âge romantique, sont si jaloux. Dès lors, les compromis – ou les compromissions ? – avec la politique, les impératifs moraux, les diktats juridiques deviennent inévitables. Surgissent alors les nombreuses questions quant aux modèles, formes et stratégies de l’engagement littéraire. En quoi une œuvre engagée se distingue-t-elle d’un texte de propagande ? La littérature engagée, en prise sur l’actualité, est-elle vouée à une rapide obsolescence ? Quel rôle joue la dimension esthétique dans l’efficacité de la littérature ? L’ironie postmoderne ne mine-t-elle pas la volonté d’être impliqué ? Qu’en est-il alors des formes d’intervention actuelles ?