Les albums de bandes dessinées ont envahi les rayons des librairies et les médias annoncent tous les ans des ventes record. Mais qu'en est-il de ceux qui réalisent ces albums? Comment sont-ils devenus auteurs de bande dessinée? Où se sont-ils formés? Vivent-ils de leur art?

Si le titre de l'ouvrage laisse peu d’illusion sur la réponse finale à cette dernière question, c’est en suivant quarante-quatre artistes habitant Angoulême ou ses environs, depuis leurs premiers dessins jusqu’à leur carrière actuelle, que l’on pourra comprendre comment se construisent les carrières professionnelles des auteurs de bande dessinée.

Arpentant les pavés angoumoisins pendant trois ans, le sociologue et son complice ont essayé de décrypter les logiques de création, de publication et de rétribution des auteurs de bande dessinée, contribuant à la fois à une meilleure compréhension de leurs conditions de vie, mais aussi, plus largement à des questions tenant à la socialisation, aux modes de travail, au fonctionnement des réseaux et à la transformation des statuts des artistes de bande dessinée.