S'il est possible de saisir ce qui se lit dans les pratiques éducatives, cela ne va pas sans la rencontre d'une pluralité de présuppositions dessinant de grands types de configurations dans le rapport entre enfance et société. L'ouvrage en explore quelques-unes, transversalement à la culture occidentale et latéralement en direction des régimes d'expressivité à partir desquels l'éducation peut se constituer, selon qu'elle s'attache à élever, à former ou à instruire.