Entré en littérature à la fin des années 30, sous l'égide de Faulkner dont il est l'héritier spirituel, comme on entre en religion, Shelby Foote, poète, romancier et historien du Sud américain, a conquis avec éclat un fief bien à lui à la croisée de la fiction, du mythe et de l’histoire. Sa pratique littéraire,caractérisée par une grande maîtrise de la technique narrative, une scrupuleuse honnêteté intellectuelle et une intransigeante exigence de vérité, romanesque ou historique, lui a valu une immense réputation. Il a consacré sa vie et son œuvre à «Dire le Sud».