En 1985 est créée une antenne d'université de technologie près de Belfort, aujourd'hui devenue l’université de technologie de Belfort-Montbéliard (UTBM), lieu de recherche en technologie et située dans les dix premières écoles d’ingénieurs françaises par le nombre de ses diplômés.
Pour comprendre l’originalité de cette création, les auteurs la replacent dans une histoire en longue durée et dans un espace élargi (rôle d’initiatives prises à Grenoble, Nancy, Lyon, Compiègne…).
La notion de « technologie » est analysée dans sa très longue histoire puis sont présentées les principales initiatives étatiques depuis un demi-siècle (création des ENSI, des INSA, des IUT et autres formations de techniciens, des ENI, etc.) ; les trois universités de technologie (Compiègne, Belfort-Montbéliard et Troyes) sont alors évoquées dans leur environnement respectif.
Cette histoire est également locale, celle de la croissance bi-séculaire du bassin industriel de Belfort-Montbéliard et de ses initiatives en matière de formation technique puis technologique.
Abondamment illustré, ce livre aborde différents aspects : enseignement, recherche, liens avec l’industrie, impact architectural et culturel.