Niklas Luhmann, sociologue majeur du XX^e siècle, défie la sociologie et la philosophie occidentales modernes en élaborant un projet d'ampleur: constituer une théorie générale de la société.

Donnant repères et clés de compréhension pour mieux situer Luhmann au sein des sciences sociales et de la philosophie, et en particulier de la philosophie du droit, les textes réunis dans ce volume montrent comment sa pensée, réputée « inclassable », s’inscrit bien pourtant dans les champs de recherche de ces disciplines. Luhmann prend parti dans les débats théoriques qui les animent et s’inspire, tout en s’en démarquant, d’autres courants des sciences sociales et de la philosophie.

Luhmann sociologue, Luhmann juriste, Luhmann philosophe du présent: tels sont les trois angles d’attaque choisis. La discussion que ce dernier entretient avec les fondateurs des sciences sociales – Émile Durkheim (grâce à une traduction inédite de l’introduction de Luhmann à la première édition allemande de De la division du travail social), Max Weber et Georg Simmel – est ici restituée et analysée. En s’intéressant ensuite à la position de Luhmann sur la théorie juridique elle-même, sur les droits, sur la justice ou encore sur la question de l’indétermination en droit, c’est toute l’actualité de la théorie du droit du penseur qui est soulignée. Lecteurs et lectrices, enfin, découvriront des questions philosophiques contemporaines majeures traitées par le théoricien social tout au long de son œuvre: l’idée d’une société mondiale, le rapport entre société et nature, la possibilité – ou l’impossibilité – de mener une critique sociale.

Contributions de:

Yann-Alexis Arthaud, Isabelle Aubert, Stéphane Bernatchez, Eva Debray, Elena Esposito, Pierre Guibentif, Esteban Kaipl, Jean-François Kervégan, Niklas Luhmann, Thorsten Peetz, Hugues Rabault, Gunther Teubner et Patrick Watier.