Le pluralisme des sources de droit dans l'aire arabe et berbère, leurs influences et adaptations réciproques sont choses connues ; moins, peut-être, l'interprétation et l'usage que savent en faire les hommes. Le droit coutumier auquel s'identifient fortement les collectivités locales reste un enjeu dans leur relation, souvent conflictuelle, avec le pouvoir central. Du Maghreb à la Péninsule arabe, dans l'expression tenace de leurs coutumiers, sous des modes extrêmement divers, groupes et communautés des sociétés rurales s'adaptent, résistent, agissent, font entendre leur voix.